В процессе эволюции живые организмы, приспосабливаясь к изменениям внешней среды, на протяжении многих поколений в течение длительного времени накапливают новые несходные свойства. Такие ненаследуемые свойства, вызванные изменениями внешней среды, называют модификациями.
Встречаются, однако, изменения, возникающие внезапно, скачками. Их называют мутациями. Они вызываются нарушениями в наследственном материале организма - в хромосомах и поэтому передаются в последующие поколения. Мутации могут быть естественными или искусственными. Последние являются следствием воздействия на наследственный аппарат организма и вызываются некоторыми видами излучении (рентгеновское, ультрафиолетовое, гамма-лучи и др.) или рядом химических препаратов.
Между мутациями и изменениями окружающей среды существует определенная, еще не выясненная до конца связь.
Это следует из того, что у животных, выводимых человеком в условиях искусственно созданной окружающей среды, мутации возникают гораздо чаще, чем в природных условиях.
Новое свойство по отношению к нормальному является рецессивным (подавляемым), поэтому мутан с нормальным партнером дает нормальное потомство. Кроме того, новое свойство бывает связанным с полом птицы. По этим условиям новые свойства в природе передаются потомству крайне редко: нормальные признаки имеют большую стабильность. Очень часто новые признаки, появляющиеся у волнистых попугайчиков, живущих в неволе, исчезали в последующих поколениях, так как любители, не зная правил наследственности, не могли их сохранить. Лишь опытный любитель, знакомый с этими правилами,, может не только сохранить новые признаки мутана, но и довести их до чистой линии, когда новый признак передается от родителей к потомству без изменений. Очень поучителен и интересен в этом отношении хронологический перечень возникновения различных цветовых вариаций у волнистых попугайчиков:
| 1872г. | Бельгия. Появились первые желтые и зеленые серо-крылые птицы. Последние исчезли и вновь появились лишь в 1930 г. |
| 1878г. | Бельгия. Появились и исчезли синие волнистые попу-гайчики. Вновь появились они лишь на выставке в Лондоне в 1910 г. |
| 1915г. | Франция. Первые темно-зеленые попугайчики полу-чены на одном из предприятий по разведению птиц в Тулузе. От темно-зеленых были выведены оливково-зеленые. |
| 1917г. | Франция. Тулуза. Владельцем предприятий по раз-ведению птиц Бланшардом выведены первые белые - с голубым оттенком. |
| 1924г. | Франция. Получены первые серо-синие попугайчики. |
| 1927г. | Австрийкой Вайсе выведены первые голубые серо-крылые попугайчики. |
| 1930г. | США (Калифорния), Дания и Германия - выведены первые попугайчики со светлым рисунком. |
| 1930г. | Дания. Получены первые пестрые волнистые попугайчики. |
| 1932г. | Германия. Одновременно у двух любителей, Фишера и Бема, выведены первые альбиносы. |
| 1932г. | Англия. Одновременно у двух любителей, Портера и Кодекота, выведены волнистые попугайчики с коричным рисунком. |
| 1933г. | Австралия. Близ Аделаиды был отловлен дикий волнистый попугайчик с опалиновым рисунком. Размножил птицу австралиец Террил. В это же время они возникли в Шотландии у любителя Брауна. |
| 1935г. | Англия, Австралия, Дания и Финляндия. Появились первые фиолетовые попугайчики. |
| 1937г. | Австралия, Англия и Германия. Появились первые синие желтолицые попугайчики. |
| 1939г. | Канада. Возникли первые хохлатые попугайчики. |
| 1948г. | Бельгия, Дания и Голландия. Получены первые белые и желтые птицы с темными глазами. |
| 1974г. | Австралия. Выведены первые рябые попугайчики. |
| 1978г. | США (Техас). Любителем Пауликом получены первые кольчатые (с полоской вокруг шеи) попугайчики. |
Гораздо реже, чем цвет, появляются мутации самого оперения волнистых попугайчиков. В 1935 и в 1960 гг. появлялись птицы с оперенными ногами. Удалось ли их размножить, и какими были по наследованию эти свойства - не известно. В Англии и Шотландии изредка появлялись птицы с оперени-ем, достигающим длины 10 см. Горловые знаки у сидящей птицы свисали до самой жердочки. Эта мутация получила название "Хризантема". Птиц размножить не удалось.
Большую загадку представляет возникновение новых мутаций почти одновременно в разных, порой очень удаленных друг от друга местах.
